Kenntnisse zu sozialpolitischen Programmen und Entwicklungen, deren Hintergründe sowie darauf bezogenen Diskussionen bilden einen wichtigen Bestandtteil des für die Soziale Arbeit relevanten Wissenskanons. Die Vorlesung bietet eine Einführung in Kernbereiche der Sozialpolitik und ihre gesellschaftlichen Kontexte, einschließlich wesentlicher geschichtlicher Hintergründe und sozialstruktureller Rahmenbedingungen, auch bezogen auf Phänomene und Dynamiken sozialer Ungleichheit. Konkret geht es um die Lebenslagen Alter, Arbeit(slosigkeit), Krankheit, Pflegebedürftigkeit und - nicht zuletzt - die Unterstützungsbedürftigkeit in besonderen Lebenslagen. Berücksichtigung finden auch (überblicksweise) die Verhältnisse im Ausland.
Die Vorlesung übt so den sozialwissenschaftlichen Blick auf die wohlfahrtsstaatliche Rahmung der Sozialen Arbeit und vermittelt ein Verständnis von der Art und Weise, wie moderne Gesellschaften den Umgang mit sozialen Risiken, Verteilungsfragen und Hilfebedarfen bewerkstelligen. Es soll auch eine tutoriumsartige Begleitung angeboten werden. Die Prüfungsleistung ist eine Klausur als Teil der Gesamtklausur für Modul 4 (vormals 3, siehe Modulhandbuch).