Dieser Lehrgang erforscht die Geschichte der Baracke, eines Behelfsbaus, der jahrhundertelang als Aschenputtel der Architektur am Rande der Gesellschaft existierte. In den 1850er Jahren ins Rampenlicht der Öffentlichkeit und der Wissenschaft gerückt, wurde die Baracke in den 1890er Jahren als wichtiges Instrument der humanitären Intervention erkannt. Der Ruf der Baracke sank ab 1914, als sie in Verbindung mit Stacheldrahtzäunen zum Instrument der Masseninternierung wurde. Mitte der 1930er Jahre verbesserte sich ihr Ansehen vorübergehend in Deutschland, den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern, als sie mit dem Ideal einer gleichberechtigteren Gesellschaft in Verbindung gebracht wurde, das in verschiedenen Arbeitsdiensten zum Ausdruck kam. Ein Jahrzehnt später wurde die Baracke im wahrsten Sinne des Wortes als wesentlicher Baustein der Gräueltaten verurteilt, die heute als Holocaust bekannt sind. Ein repräsentatives Exemplar, bekannt als "die letzte Baracke", wurde am 21. Mai 1945 in Bergen Belsen in einem öffentlichen Autodafé verbrannt. Allerdings leisteten die Baracken noch ein oder zwei Jahrzehnte lang nützliche Dienste bei der Unterbringung von Flüchtlingen und seit Mitte der 1950er Jahre auch von Gastarbeitern. Mitte der 1960er Jahre waren die meisten der überlebenden Baracken baufällig und wurden abgerissen, um als Brennholz verkauft zu werden. Heute gibt es nur noch einige Dutzend Baracken, die sorgfältig konserviert in KZ-Gedenkstätten und in ausgewählten Freilichtmuseen stehen. An die Stelle der Baracken traten Portacabins, Containerbunker, B-Hütten aus Sperrholz und Ikea-Flachbauhütten. Doch als ein Bautyp, der den fließenden Charakter der Moderne perfekt verkörpert, der dem Ideal von Substanz und Festigkeit den Rücken kehrt, um sich der Zukunft auf nomadischere Weise zuzuwenden, bleibt die Baracke eine paradigmatische Form der Architektur in einem Zeitalter des Wandels.
Das Wort "Auschwitz" ist zu einer Metapher für den Holocaust im Allgemeinen geworden, und die Formulierung "nach Auschwitz" steht für den großen historischen Bruch, den die Ermordung von sechs Millionen Juden verursacht hat. Der Charakter und das Ausmaß der Gräueltaten, die in Auschwitz stattfanden, rechtfertigen die Einstufung des Lagers als symbolisches Zentrum des Holocausts. Dort wurde die größte Einzelgruppe von Juden ermordet: über eine Million Männer, Frauen und Kinder. Auch nimmt Auschwitz eine Schlüsselstellung in der Geschichte der Gegenwart ein, weil seine Technik und Organisation so durch und durch "modern" waren.
In einem Kurs, der am Ort Auschwitz unterrichtet wird, werden wir versuchen, die gewöhnlichen historischen Dimensionen der Stadt Oswiecim zu entdecken, wie sie zwischen 1270 und 1940 an der historischen Grenze zwischen dem deutschen und dem polnischen Volk existierte, sowie die außergewöhnliche Geschichte dieses Ortes zwischen 1940 und 1945, die begann, als SS-Chef Heinrich Himmler 1940 diese Stadt als Pilotprojekt für die geplante Germanisierung eines bedeutenden Teils Polens identifizierte. Bei all dem werden wir uns auf Fragen des Ortes und des Raumes - geografisch, städtebaulich, architektonisch - konzentrieren und dabei bemerkenswerte Dokumente aus den Archiven des Staatlichen Museums Auschwitz-Birkenau als Beleg verwenden.
Zurzeit ist der Kurs für eine Woche geplant, die am Samstag, den 6. November beginnt und am Samstag, den 13. November endet. Die Einzelheiten der Reise und des Programms, das in Auschwitz/Oswiecim angeboten werden soll, werden derzeit noch im Rahmen der sich rasch ändernden Rahmenbedingungen der Pandemie ausgearbeitet.