Auch wenn die Geschichte der französischen Kolonialisierungen bis ins
17. Jahrhundert zurückreicht, setzte im 19. Jahrhundert eine neue, für
den Aufbau des französischen Kolonialreichs entscheidende Phase ein.
Nach ersten Eroberungen in Nordafrika (insbesondere in den algerischen
Gebieten) seit den 1830er Jahren setzte in den 1870er Jahren nicht
zuletzt in Konkurrenz zu Großbritannien der Prozess der Unterwerfung des
afrikanischen Kontinentes ein. Die thematische Spannbreite des Seminars
erstreckt sich vom Aufbau des französischen Kolonialreichs, über die
Auseinandersetzung mit der Entwicklung der Herrschaftspraktiken, den
Verflechtungen zwischen dem "Mutterland" und den Kolonien bis hin zum
Zerfall und dem Prozess der Dekolonialisierung.