Ganz allgemein gesprochen sind soziale Normen Regeln, die in
Form von Verhaltensforderungen das soziale Miteinander strukturieren.
Handelt man gemäß geltender sozialer Normen, verhält man sich norm- und
damit in aller Regel auch gesellschaftskonform. Gleichzeitig impliziert
die Geltung von sozialen Normen die mögliche Abweichung von ihnen. So
wird beispielsweise in einem Großteil westlicher Restaurants erwartet,
dass man als Gast die vorhandenen Bestecke benutzt, um mit ihnen das
Essen einzunehmen. Die eigenen Hände direkt zur Nahrungsaufnahme zu
verwenden, ist nicht verboten, würde in diesem Kontext üblicherweise
aber als Normverletzung gewertet werden. Soziologisch interessant an
diesem Beispiel sind die Fragen, die es aufwirft, nämlich die, wie
soziale Normen entstehen, wie sie auf uns wirken und wie sie die Ordnung
der Gesellschaft mitbestimmen. Insofern ist das Seminar nicht nur als
Einführung in die Thematisierung des soziologischen Normbegriffs zu
verstehen, sondern soll darüber hinaus auch Auskunft geben über die
normative Verfasstheit moderner Gesellschaften.