Zeitdiagnosen sind riskante Soziologie: Sie versuchen den Nerv der Zeit zu treffen und riskieren dabei, auch wieder von gestern zu erscheinen. Zudem bringen sie komplexe soziale Realitäten auf einen Punkt bzw. Begriff und reduzieren damit zwangsläufig gesellschaftliche Komplexität – im Zweifel freilich so sehr, dass sie die Wirklichkeit in unzulässiger Weise verzerren. Dazu kann noch kommen, dass soziologische Zeitdiagnosen, sollten sie den Nerv des nicht-akademischen Publikums treffen, von den Fachkolleg*innen gerne als distanzloses „Feuilleton“ geringgeschätzt werden. Gleichzeitig sind Zeitdiagnosen nicht aus der Soziologie weg zu denken und erleben gerade in jüngster Zeit wieder eine gewisse Renaissance.
In dem Seminar werden Zeitdiagnosen mit dem Schwerpunkt der Digitalisierung besprochen und diskutiert, was sie als die Herausforderungen ihrer Zeit definieren und welche Haltwertzeit die jeweiligen Analysen hatten und haben. Publiziert werden Zeitdiagnosen in aller Regel in mehr oder weniger dicken Büchern, weshalb die Bereitschaft zum Lesen neben einer gewissen Diskussionsfreude eine wichtige Voraussetzung für das Seminar ist.